PafMag : Bruno Prats et le jeu de paume

C'est au prestigieux Queen's Club de Londres, en mars, qu'a eu lieu le tournoi de jeu de Paume patronné par Cos d'Estournel, l'un des crus les plus prestigieux de Bordeaux. Le jeu de Paume est un étonnant mélange de tennis et de squash, alliant qualités sportives etanalytiques. lnitialement, cet événement exceptionnel se déroulait d Bordeaux même.
Interview conduite par Sylvain HAIBON

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Sylvain Haibon : «Real tennis» est le nom anglais du Jeu de Paume. Le tennis que nous connaissons n'est donc pas «for real»?

Bruno Prats : (propriétaire de Cos d'Estournel) effectivement. Ce que nous connaissons sous l'appellation «tennis» se nomme « lawn tennis» en anglais. Le «vrai tennis» a été créé par le clergé français qui, n'ayant pas accès à la chasse et la guerre (réservées à la noblesse), avaient besoin d'un sport. Une salle de jeu de Paume, c'est donc la reproduction d'un cloître de monastère, d'où sa complexité. Ce n'est qu'à la Renaissance que la noblesse s'est elle-même mise à ce sport.

Comment se fait-il que ces salles soient devenues des lieux d'agitation ?

La salle du jeu de paume à Versailles

- On y jouait de l'argent, on y buvait. On s'y réunissait. Molière fréquentait le jeu de Paume de la rue Mazarine, dont le local existe toujours, d'ailleurs. Il y régnait une ambiance particulière. Les joueurs eux-mêmes ne prenaient pas le sport vraiment au sérieux, au contraire du «faux tennis» d'aujourd'hui. Il s'agissait en quelque sorte de tripots de l'aristocratie. Dans le bouillonnement politique de la Révolution, le lieu du sport s'est transformé en forum. Le Jeu de Paume était mort.

- Le Jeu de Paume s'y est introduit au 17ème siècle, dans les châteaux et les universités.

- Non. Les meilleurs joueurs sont anglais, américains et australiens. Le plus ancien Jeu de Paume du monde se trouve d'ailleurs à Hobart, en Tasmanie. A Bordeaux, où je sponsorisais le tournoi, il n'y avait pas de Français engagés.

- Les dirigeants cherchent à se défausser de leurs responsabilités. S'il y a des problèmes, ils relèvent de l'éducation, mais certainement pas de l'excès de publicité. De plus il faut faire la différence entre les vins et les spiritueux. Avec le vin, on recherche une émotion partagée, et non pas une sensation euphorisante.

* Cos d'Estrounel a été racheté en 2000 par les Domaines Reybier ; le directeur actuel est Jean-Guillaume Prats